Bastien Salabanzi, big flip front board

La ville de New York est définitivement la mecque de la scène du skateboard de la côte est... de Shut à 5boro à Zoo York, de Brooklyn Banks au Black Hubba, chaque skater y trouve son compte! Ce n'était qu'une question de temps avant de voir le Maloof Money Cup faire son apparition du côté de l'Atlantique, dans la grande pomme, et le tout s'est déroulé sous la chaleur torride de ce premier week-end de juin. Fondé en 2008 par Joe and Gavin Maloof, aussi propriétaires du club de basketball de la NBA Sacramento Kings et du luxueux Palm Casino Resort à Las Vegas, le Maloof Money Cup est en train de laisser sa marque dans le monde du skateboard comme l'un des événements les plus prestigieux à ne pas manquer. On peut définitivement le comparer aux X Games et Gravity Games de ce monde, et tout cela en seulement 2 ans de rodage! Les deux premières éditions ont eu lieu au Orange County fair à Costa Mesa, en Californie en 2008 et 2009. Le Maloof prévoit même s'exporter à l'extérieur du continent américain l'an prochain, pour présenter un événement en Afrique du sud! Avec son impressionnante bourse (tout près de 250 000$ en argent et prix, et 100 000$ pour le grand gagnant de chaque édition!), le Maloof attire des skaters de partout à travers le globe! Les Eric Koston, David Gonzalez, Dustin Dollin, Terry Kennedy font parti du spectacle, pour n'en nommer que quelques-uns... Même Jamie Thomas, Jason Dill et Jereme Rogers (mieux vaut le voir skater que chanter, ça c'est sûr) étaient sur place pour encourager leurs riders et amis!

Le paradis sur terre...

Le Maloof est un événement majeur, sans aucun doute. Les infrastructures sont impressionnantes, le professionalisme des employés et volontaires l'est tout autant! Et tout ça sans parler du parc, une oeuvre d'art de béton, concue par nuls autres que Geoff Rowley, Chris Cole et Steve Rodriguez de California Skateparks. Et voici la cerise sur le sundae; Le parc est une reproduction des spots de skate de la ville de New York et est ensuite légué à la communauté, un beau clin d'oeil de la part de l'organisation! Un peu triste d'avoir dû quitter New York pour revenir à Montréal si rapidement...

Malgré l'ampleur de l'événement, le contexte reste des plus amical et beaucoup moins corporatif que les autres événements de calibre similaire. Les spectateurs ont facilement accès aux skaters pour obtenir un autographe ou une photo souvenir avec leurs héros; la sécurité est présente mais reste très discrète. Il y a un bon vibe partout autour du parc, et, malgré les gros billets en jeu, les skaters sont détendus et les spectateurs sont heureux, un art qui se perd de nos jours! Le format jam est super pour les spectateurs puisque les skaters ont la chance de lander beaucoup plus de trucs. Le village des commanditaires était aussi là pour divertir la foule entre les rondes, ou tout simplement pour prendre une pause. Que ce soit pour scorer des stickers gratuits, acheter un nouveau skate, ou même écouter un groupe sur la scène Skullcandy, rien ne manquait pour rendre ce weekend inoubliable pour tous les gens sur place!

Decenzo, kickflip lipslide

La journée de samedi accueuillait le Volcom street pro qualification ou les 48 skaters invités devaient se battre pour accéder à la finale du dimanche... Seulement 12 d'entres eux eurent la chance d'y accéder. P Rod, Torey Pudwill et Chris Cole ont facilement raflé les trois premières positions, et Pudwill a aussi remporté les honneurs du Tech Deck best trick avec un incroyable kickflip backlip to backtail sur le module Tech Deck au centre du course, emportant avec lui 10 000$... C'est ce qu'on apelle une bonne journée, j'imagine! Les Canadiens n'ont pas donné leur place en qualification, avec Keegan Sauder en 7e position et Ryan Decenzo tout juste derrière! J'ai surtout apprécié le nollie heel boardslide and kick lipslide de Ryan!

Haslam et Decenzo, fier représentants Canadiens au Maloof!

C'était au tour des amateurs de démontrer leur savoir-faire dimanche matin lors du World Industries Amateur Street Competition. Le talent des ams était plus qu'impressionnant, il n'y a pas à s'inquiéter pour la relève du sport! La journée s'est terminée en beauté avec la grande finale. Malgré une averse intense de courte durée et même une alerte de tornade pour la région, les finalistes ont tout donné avec le mercure qui frôlait +35c sans compter le facteur humidex! Avec autant d'argent en jeu, on pouvait s'attendre à tout un spectacle et les skaters ont livré la marchandise! Chris Cole est une machine. Personne ne su l'arrêter dans sa quête vers la victoire de son 2e titre du Maloof! switch 3flip sur le 9 marches, toutes les combinaisons possibles et inimaginables sur le rail, en fait, tous les trucs humainement possibles de faire ont été faits. Cole, tout sourire, remporte 100 000$ beaux dollars.

Champagne!!!

Voici les résultats complets de la finale pro;

Pro Results
1. Chris Cole - $100,000
2. Paul Rodriguez - $40,000
3. Torey Pudwill - $25,000
4. Bastien Salabanzi - $15,000
5. Sean Malto - $6,000
6. Sierra Fellers - $5,000
7. Ryan Decenzo - $4,000
8. Peter Ramondetta - $3,000
9. Greg Lutzka - $2,500
10. David Gonzalez - $2,000
11. Keegan Sauder - $1,500
12. Caswell Berry - $1,200

Un énorme merci aux frères Maloofs , Steve Van Doren et Vans, California skateparks, et le NYC parks and recreation department pour avoir fait de cet événement l'un des mieux réussis de l'histoire du skate, sans oublier les skaters qui nous ont donné tout un spectacle malgré cette température à tomber dans les pommes!  Hugues Beauchamp

Crédits photos; Eric Lemay photo.lemay@gmail.com